グルコサミンサプリメントは、関節の健康維持や関節痛の緩和を目的として広く利用されています。しかし、これらのサプリメントの効果に関しては、研究結果が一貫していないのが現状です。
例えば、米国立衛生研究所（NIH）が出資した大規模な研究では、グルコサミンのサプリメントが痛みを軽減させたエビデンスはほとんどないと報告されています。 また、20件以上の研究をレビューした結果、コンドロイチンが変形性膝関節症や変形性股関節症の痛みを軽減する有用性は示されなかったとされています。
一方で、変形性膝関節症が高度の場合、グルコサミンと硫酸コンドロイチンを併用することで、やや痛みが軽減される可能性が示唆された研究も存在します。 しかし、これらの効果は限定的であり、全ての患者に当てはまるわけではありません。
また、プラセボ効果も無視できません。偽薬を使用した患者の60%でも、痛みが約20%程度減少したとの報告があります。 これは、サプリメントの効果を評価する際に考慮すべき重要な点です。
さらに、グルコサミンやコンドロイチンのサプリメントは、胃や腸の消化液で分解されるため、軟骨が再生したり痛みが和らぐことは期待しにくいとの指摘もあります。 そのため、サプリメントの摂取だけでなく、適切な運動療法や体重管理など、総合的なアプローチが重要とされています。
総合すると、グルコサミンサプリメントが関節痛に対して劇的な効果をもたらすという強固なエビデンスは現時点では存在しません。サプリメントの利用を検討する際は、医師や専門家と相談し、個々の状況に合わせた適切な対策を講じることが重要です。